Après avoir quitté la majestueuse forteresse de l’Acrocorinthe et les paysages du Péloponnèse, nous reprenons la route pour l’ultime étape de notre voyage. Découvrir Athènes était un véritable rêve de gosse. Nous avions hâte de marcher sur les traces des grandes civilisations antiques. Nous imaginions une capitale vibrante d’histoire, marquée par la grandeur de ses monuments mythiques.
Pourtant, Athènes nous a profondément décontenancées. La ville reste intense, vivante et culinaire. Derrière ses attraits, nous avons aussi découvert une capitale fragilisée. Certains quartiers s’avèrent très dégradés. D’autres évoquent encore les stigmates de la crise économique. Par moments, nous nous sommes même senties en insécurité.
Athènes reste toutefois une ville unique au monde. Elle offre un patrimoine immense ainsi qu’une énergie incomparable. Même si elle n’a pas été un coup de cœur, elle mérite une découverte. Après tout, chaque voyageur vit cette expérience différemment. Suivez-nous pour explorer Athènes en une journée et vous faire votre propre avis !
Informations pratiques pour préparer votre séjour à Athènes
Inclure Athènes dans un road trip en Grèce : bonne ou mauvaise idée ?
Personnellement, nous pensons que c’est une mauvaise idée. Avec le recul, nous aurions dû commencer notre séjour par la capitale avant de récupérer notre voiture de location. En effet, le retour à la vie urbaine s’avère assez violent après une semaine nature passée loin de la foule.
Plus encore, Athènes s’avère être une destination qui se prête plutôt à un city trip dédié. C’est une capitale qui doit se vivre et non pas simplement se visiter. Elle recèle malgré tout de jolis trésors cachés. D’autant plus que la municipalité investit beaucoup pour lui redonner sa splendeur d’antan.
Où laisser sa voiture et ses bagages à Athènes ?
Voyager en road trip implique d’avoir toutes ses valises avec soi. Laisser des bagages visibles dans un coffre de voiture à Athènes s’avère fortement déconseillé. Le risque de vol reste élevé, en particulier dans les zones proches des gares ou des grands sites touristiques.
De notre côté, nous avons fait le choix de rendre notre voiture de location à l’aéroport avant de rejoindre l’hypercentre en métro. C’est la solution la plus sereine et la plus économique pour éviter les galères de stationnement et le trafic athénien.
Si vous devez garder votre véhicule ou si votre hôtel ne peut pas garder vos valises, pas de panique. La ville propose d’excellentes solutions de consignes automatiques sécurisées.
Notre recommandation : Utilisez un service fiable comme Athens Lockers. Situées en plein centre-ville, ces consignes modernes s’avèrent surveillées H24 et s’avèrent parfaites pour stocker vos sacs en toute tranquillité pendant vos 24 heures de visite.
Est-il nécessaire d'acheter le pass Acropole pour votre visite d'Athènes ?
Nous avons acheté le pass Acropole directement au guichet du temple de Zeus Olympien. En octobre, nous n’avons pas eu besoin de faire la queue.
Proposé au prix de 30 euros, ce pass combiné vous permet d’accéder pendant 5 jours à de nombreux monuments de la ville. C’est le sésame idéal pour explorer l’Acropole, l’Agora antique, l’Agora romaine, la bibliothèque d’Hadrien, le temple de Zeus ou encore le lycée d’Aristote.
Selon votre programme, ce billet s’avère être un excellent plan. Vous réaliserez ainsi de précieuses économies. De plus, ce billet coupe-file vous fera gagner un temps précieux à l’entrée de chaque attraction de la ville.
Athènes est-elle une ville sûre ? Notre avis honnête
Cette journée dans le tumulte athénien nous a fait voir plusieurs facettes de cette capitale. D’un côté, les quartiers touristiques s’avèrent très agréables à parcourir. De l’autre, certaines zones se révèlent beaucoup plus délabrées et dangereuses. Nous vous recommandons de faire particulièrement attention le soir pour regagner votre hébergement.
Pour notre expérience personnelle, notre hôtel se trouvait près de la gare centrale. Le retour nocturne a été pour le moins épique. Entre les pipes à crack et les ruelles malfamées, le spectacle surprend. Découvrir cette réalité moins charmante d’Athènes s’avère assez marquant. En conséquence, nous vous conseillons de rentrer en transports en commun ou de prévoir un petit budget taxi pour regagner votre logement en toute sécurité.
Que voir et que faire à Athènes ?
Le musée archéologique national d'Athènes
Avant de partir explorer la ville, nous avons décidé de nous lever de bon matin. Nous souhaitions nous imprégner immédiatement de la richesse historique de la Grèce.
Ce musée mondialement connu possède une collection magistrale. Entre les expositions permanentes et temporaires, prévoyez du temps pour parcourir les différents étages. Le site abrite en effet plus de 11 000 pièces archéologiques. Les salles regorgent de statues, de poteries ou encore de bijoux précieux retrouvés dans tout le pays. Cette collection unique retrace fidèlement les différentes civilisations qui se sont succédé en Grèce.
À mon sens, ce musée s’avère être un incontournable de la capitale. Néanmoins, il convient d’avoir un minimum d’attrait pour l’histoire antique. Dans le cas contraire, vous risquez de vous ennuyer au milieu de ce dédale d’antiquités.
Le jardin national d'Athènes
Après cette visite culturelle dense, nous avons repris la route en direction du Jardin National d’Athènes. Les guides touristiques le décrivent souvent comme un vrai havre de paix. Il s’agirait d’un véritable poumon vert en plein cœur du béton urbain.
En réalité, le site abrite les anciens jardins royaux dessinés par la reine Amalia. Inaugurés au XIXe siècle, ils se situent juste à côté du Parlement.
Notre verdict ? Le parc s’avère effectivement très vert. On y croise de jolies tortues et quelques petits espaces d’eau. Cependant, l’expérience s’arrête là. Nous avons déambulé un long moment en vain, sans jamais trouver la splendeur annoncée par les guides.
Le temple de Zeus Olympien (L'Olympiéion)
Il ne reste aujourd’hui de l’Olympiéion que des vestiges partiels, mais le site demeure impressionnant. Les ruines se situent en contrebas de la colline sacrée. Les 15 colonnes corinthiennes encore debout permettent d’imaginer la taille colossale de ce temple antique. L’empereur Hadrien en avait achevé la construction en 131 de notre ère.
Comme la plupart des édifices historiques, ces structures souffrent des affres du temps. Elles s’avèrent très sensibles aux conditions météorologiques. Actuellement, Athènes mène une grande phase de restauration sur ses sites majeurs. De ce fait, de nombreux échafaudages trônent fièrement au milieu des ruines. Ne vous attendez pas à découvrir des monuments intacts lors de votre séjour.
L’astuce de terrain : Avant de continuer vers la vieille ville, faites un petit détour par la Porte d’Hadrien. Entièrement bâtie en marbre pentélique, elle fut érigée en 132. Elle marquait historiquement la frontière entre la ville grecque antique et la ville romaine.
Comment visiter l'Acropole d'Athènes et affronter la foule ?
Depuis la porte d’Hadrien, nous avons enfin pénétré dans l’ancienne cité. Tout de suite, les rues se font beaucoup plus étroites. Les yeux braqués vers le ciel, nous avançons vers l’Acropole. Cette dernière s’érige fièrement au sommet de son plateau rocheux.
Grâce à notre billet combiné, nous accédons directement au site archéologique. Nous choisissons l’entrée secondaire située au niveau du Théâtre de Dionysos. Nous avons programmé cette visite en fin de journée pour éviter la foule. Ce fut un échec total ! Heureusement, nous avons au moins eu le mérite de ne pas faire la queue au guichet.
Notre venue à Athènes avait pour but principal la découverte de ce site mythique. Une fois franchis les portiques de sécurité, notre imagination s’active. Nous avançons sur le chemin en pensant à la splendeur d’antan de ces temples.
Les monuments incontournables à voir sur la colline
Le Théâtre de Dionysos : Cet édifice occupait une place centrale dans la vie de la Grèce antique. S’échelonnant sur 64 niveaux, ses gradins pouvaient accueillir jusqu’à 17 000 spectateurs venus assister à des pièces de théâtre.
L’Odéon d’Hérode Atticus : Nous découvrons, émerveillées, ce magnifique amphithéâtre romain. Il a été parfaitement restauré dans les années 60. Le site s’avère accessible l’été pour des concerts magiques. Vous pouvez en profiter de juin à août durant le Festival d’Athènes.
Le Propylée et le Parthénon : Nous continuons à gravir les derniers mètres pour découvrir… une horde de touristes ! Nous nous doutions que l’Acropole attirerait du monde, mais nous ne nous attendions pas à cela. Entassés comme des sardines, nous aurions presque pu chanter du Patrick Sébastien ! Nous relativisons pourtant vite. Le soleil couchant donne une magnifique couleur dorée à ces bâtiments en marbre blanc.
Conseil sécurité : Pensez à chausser de bonnes baskets adhérentes. La montée s’avère glissante. Les chemins de roche s’avèrent inégaux et polis par les millions de visiteurs. L’accident peut vite arriver.
Notre conseil pour éviter d’être perdus
Nous ne allons pas nous improviser professeurs d’histoire ici. La découverte du site prend tout son sens lorsque l’on déambule au milieu des colonnes. Un conseil pratique : munissez-vous d’un petit guide papier comme le Lonely Planet. Les panneaux explicatifs sur place s’avèrent souvent pris d’assaut et difficiles d’accès.
Enfin, la vue depuis le sommet s’avère époustouflante. Grimper sur l’Acropole permet de réaliser l’immensité d’Athènes. La capitale s’étend à perte de vue au milieu des collines. On découvre une véritable mer de béton blanc qui s’arrête net aux pieds des montagnes.
Notre bilan honnête sur l’Acropole
Après ces pérégrinations, il est l’heure de redescendre vers la vieille ville. Un de nos rêves de gosse vient de se réaliser. Pourtant, nous redescendons déçues. Peut-être avions-nous trop fantasmé cette visite ? À ce moment précis, notre décision s’avère prise. Nous ne ferons pas notre seconde journée prévue à Athènes. Nous partirons dès demain pour un plan B surprise.
Changement de programme : Notre plan B anti-foule ! Fatiguées par le flot de touristes et le béton athénien, nous avons pris une décision radicale pour notre seconde journée. Nous avons fui la capitale pour retrouver le calme des îles. Notre choix s’est porté sur la charmante île d’Égine, située à seulement une heure de ferry d’Athènes. Entre plages paisibles, petits ports de pêche et vergers de pistachiers, ce fut une véritable bouffée d’air pur. Découvrez notre guide d’évasion dans notre article dédié à l’île d’Égine : la pause nature du voyage.
Flânerie de fin de journée dans la vieille ville d'Athènes
Le quartier vibrant de Monastiraki et les ruelles de Pláka
En contrebas de la colline sacrée, nous découvrons le charmant quartier de Monastiraki ainsi que les ruelles adjacentes de Pláka. Cet ensemble figure légitimement dans le top 3 des choses à faire à Athènes.
Vous y trouverez des ruelles pavées, des petits restaurants cosy et beaucoup de street art coloré. L’atmosphère de Pláka s’avère particulièrement paisible en fin de journée. Nous avons adoré effleurer l’esprit de ces quartiers historiques en marchant vers les Agoras. Si vous restez plusieurs jours à Athènes, accordez-vous une longue halte pour vous y perdre.
L'Agora romaine
Grâce à notre pass coupe-file, nous franchissons les grilles juste avant la fermeture. Ce site archéologique m’a énormément charmée. Il permet de se rendre compte aisément des proportions de la place publique romaine. La lumière rasante de fin de journée était tout simplement magique.
Pour entrer, il faut passer sous la Porte d’Athéna Archégétis et ses 4 colonnes doriques. On se retrouve alors face à un ancien colosse architectural dont les lignes subsistent. La visite mène ensuite vers la Tour des Vents, la pièce maîtresse du site. Pour la petite histoire, cette tour octogonale servait à la fois de cadran solaire, de girouette, de clepsydre et de boussole. Chaque face représente un point cardinal sculpté.
L'Agora antique
Détruite par les Perses en 480 avant J.-C., l’Agora antique s’imposait comme le centre névralgique de la vie politique, commerciale et sociale. Totalement reconstruite après cette attaque, elle fut de nouveau ravagée plus tard par les Hérules.
Ce site s’avère remarquable et particulièrement riche. Il possède des monuments très bien conservés. C’est le cas du superbe Temple d’Héphaïstos ou de l’église des Saints-Apôtres. Nous avons malheureusement dû découvrir l’Agora antique au pas de course. Les gardiens nous ont poliment invitées à sortir au bout de 5 minutes. Définitivement, les horaires annoncés en Grèce s’avèrent toujours très variables !
Où manger et boire un verre à Athènes ?
La capitale grecque dispose d’une scène culinaire particulièrement intéressante. Notre court séjour de 24 heures ne nous a pas permis de tenter l’expérience des grands restaurants. Pour autant, l’ensemble des guides recommandent de réserver une table pour dîner face à l’Acropole. Les recommandations fleurissent sur internet. Vous n’aurez donc aucun mal à faire votre choix.
De notre côté, nous avons opté pour un quartier beaucoup plus vivant et cosmopolite : Psyrri. De nombreux bars et restaurants jonchent les rues avec des petites terrasses sympathiques. Il fait bon aller y boire un verre. C’est l’endroit parfait pour y déguster une cuisine locale ou internationale.
Nous avons déambulé dans ce quartier branché une bonne partie de la soirée. Certaines façades d’établissements valent vraiment le détour. C’est le cas du célèbre café féérique Little Kook.
Les spécialités culinaires à tester absolument à Athènes
La cuisine de rue athénienne s’avère aussi riche que son histoire antique. Lors de vos déambulations dans les ruelles, voici trois incontournables à goûter :
Le Souvlaki et le Gyros : Ces célèbres brochettes de viande grillée ou de viande émincée se dégustent dans un pain pita chaud. Accompagnées de sauce tzatziki et de frites, c’est le repas rapide par excellence.
Les Loukoumades : Ce sont de savoureux petits beignets ronds grecs. Ils sont servis traditionnellement bien chauds, arrosés de miel local et saupoudrés de cannelle.
Le Freddo Espresso ou Freddo Cappuccino : Les Athéniens vouent un véritable culte au café glacé. C’est la boisson parfaite pour se rafraîchir en terrasse pendant une chaude journée de visites.
Où dégoter les meilleures adresses ? Pour le salé, foncez les yeux fermés vers la place de Monastiraki. Les institutions historiques comme O Thanasis ou Bairaktaris y servent les meilleurs souvlakis de la ville depuis des décennies. Pour une pause sucrée mémorable, rendez-vous chez Lukumades dans le quartier de Psyrri. Leurs beignets s’avèrent tout simplement divins !
Où dormir à Athènes ?
Pour bien visiter Athènes en une journée, il s’avère judicieux de choisir un hébergement central. Privilégiez les quartiers de Pláka, Monastiraki, Syntagma ou Psyrri. Ils se situent à proximité immédiate des sites touristiques majeurs.
Si vous aimez votre indépendance, la ville compte de nombreux appartements douillets, parfaits pour un city trip. Voici également trois excellentes adresses d’hôtels selon votre budget :
- The Lekka Hotel & Spa | Situé près du centre historique, ce boutique-hôtel propose un spa, une terrasse et des chambres confortables. Cet établissement s’avère idéal pour un séjour raffiné. Ses services haut de gamme vous permettront de vous reposer après une journée dans l’effervescence d’Athènes. Vérifiez les disponibilités et réservez votre chambre ici.
- 14 Reasons Why Hotel Athens | Cet hôtel moderne se situe en plein cœur d’Athènes. L’emplacement s’avère parfait, à quelques pas seulement de Monastiraki. Les chambres se révèlent contemporaines et certaines bénéficient d’un balcon. C’est un excellent point de départ pour explorer la ville. Découvrez les photos et les tarifs de cet établissement.
- Athens Hub Hostel | Pour les petits budgets, c’est l’un des hostels les plus abordables de la capitale. L’établissement propose des dortoirs propres et des chambres privées. Cette adresse s’avère idéale pour les voyageurs solos. Sa localisation pratique offre une excellente connexion avec les transports en commun. Retrouvez les avis des voyageurs et réservez votre séjour.
Conclusion
Cette journée dans le tumulte d’Athènes s’est ainsi achevée. Attention, toutefois, le soir venu pour regagner vos pénates. Il y avait fort longtemps que nous ne nous étions pas senties en insécurité dans une ville lors d’un voyage. Certains quartiers d’Athènes s’avèrent en effet peu sûrs. Notre établissement se trouvait près de la gare centrale et le retour nocturne a été pour le moins épique. Entre les pipes à crack et les ruelles malfamées, le spectacle surprend. Découvrir cette facette moins charmante de la capitale s’avère assez marquant. En conséquence, nous vous conseillons de rentrer en transports en commun ou de prévoir un petit budget taxi pour regagner votre logement en toute sécurité.
Et voilà, c’est ici que s’arrête notre découverte d’Athènes ! Si vous comptez partir en city trip dans cette ville, privilégiez impérativement un hôtel dans l’hypercentre historique. Votre expérience n’en sera que meilleure.
Prochaine étape : Cap sur l’île d’Égine ! Fatiguées par le béton et le flot de touristes, nous avons pris une décision radicale pour notre seconde journée. Nous avons fui le tumulte de la capitale pour retrouver le calme des Cyclades et du golfe Saronique. Notre choix s’est porté sur la charmante île d’Égine, située à seulement une heure de ferry. Entre ports de pêche et vergers de pistachiers, ce fut une véritable bouffée d’air pur. Découvrez notre guide complet dans notre article dédié à l’île d’Égine.
Foire aux questions
Athènes se visite-t-elle facilement à pied ?
Oui, à condition de logez dans l’hypercentre historique. Les principaux sites archéologiques s’avèrent très proches les uns des autres. Les ruelles de Pláka se révèlent parfois pentues, mais l’exploration reste particulièrement agréable. Si votre logement s’avère plus excentré, privilégiez le métro ou le taxi pour rejoindre rapidement le centre-ville et gagner un temps précieux.
Comment se sentir en sécurité à Athènes ?
Dans l’ensemble, la capitale grecque reste accueillante pour les voyageurs. Toutefois, veillez à garder un œil sur vos affaires dans le métro et les zones très fréquentées. Évitez absolument les ruelles isolées en soirée, notamment autour de la gare centrale. N’hésitez pas à prendre un taxi officiel pour rentrer le soir si votre hébergement se situe en dehors des quartiers touristiques.
Quelle est la meilleure période pour visiter Athènes ?
Les mois d’avril à juin ainsi que la période de septembre à octobre offrent un climat idéal. Les températures s’avèrent douces pour marcher et la chaleur s’avère beaucoup moins étouffante qu’en plein été. De plus, les foules de touristes se révèlent moins denses, ce qui rend la découverte de la ville bien plus agréable.
Combien de temps faut-il pour visiter l’Acropole ?
Prévoyez au minimum deux heures de visite pour arpenter les différents temples et théâtres de l’Acropole d’Athènes. Pour en profiter pleinement sans souffrir de la chaleur ou de la cohue, nous vous conseillons d’arriver dès l’ouverture le matin ou alors en toute fin d’après-midi.
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Ville sale et peu attrayante pour ma part (2007)…
Mais le reste de tes photos me donne envie de retourner en Grèce dès que possible !!
Merci Dame Nina. Je pense que c’est un pays qui pourrait te plaire pour sa richesse ! Tellement de choses à voir. Je serai ravie de faire ton itinéraire (ou de me glisser dans ta valise cela dit c’est possible aussi =) )