L’Etna… rien que son nom évoque la puissance et la beauté brute de la nature. Ce volcan emblématique de Sicile m’a toujours fascinée. J’ai longtemps rêvé de gravir le plus haut volcan actif d’Europe, qui culmine à plus de 3 500 mètres d’altitude.
Lors de notre voyage en Sicile, ce rêve est enfin devenu réalité. Dès notre arrivée, nous avons été saisis par l’immensité et l’atmosphère lunaire de ses paysages. C’est une expérience sensorielle unique, entre fascination et humilité.
Pour cette journée, nous avons quitté Taormina à l’aube pour rejoindre le refuge Sapienza, point de départ du funiculaire. Nous avons choisi de monter par le versant ouest, moins fréquenté, pour découvrir des villages perchés et des panoramas spectaculaires.
Dans cet article, nous partageons avec vous nos conseils pratiques pour bien préparer votre visite de l’Etna, nos bonnes adresses et nos recommandations d’hébergements avec vue sur le volcan.
Informations préalables avant votre visite de l’Etna
Comment intégrer l’Etna dans votre road trip en Sicile ?
L’Etna s’intègre parfaitement dans un road trip dans l’est de la Sicile. Si vous partez de Catane, comptez environ 1h30 de route jusqu’au refuge Sapienza. Depuis Taormina, le trajet prend un peu moins d’une heure.
L’idéal est de prévoir une journée complète pour la visite, avant de reprendre la route vers Syracuse ou les villages de la côte ionienne.
Comment rejoindre l'Etna ?
Vous pouvez accéder au volcan par deux versants principaux :
Le versant sud, le plus touristique, via le refuge Sapienza. C’est ici que partent les téléphériques et excursions en 4×4.
Le versant nord, plus sauvage, via Piano Provenzana. Parfait si vous cherchez un cadre plus tranquille.
La voiture reste le moyen le plus pratique pour rejoindre ces zones, surtout si vous êtes en road trip.
Quelle période choisir pour visiter l’Etna ?
L’Etna se visite toute l’année, mais l’expérience diffère selon les saisons :
De mai à octobre : les conditions sont idéales et les sentiers bien dégagés.
En hiver : les cimes sont enneigées, et l’on peut même y faire du ski.
Il convient d’éviter les journées de brouillard qui peuvent obstruer la vue.
Que faire sur la route entre Taormina et Sapienza ?
Comme nous l’indiquions en introduction, nous avons quitté Taormina à l’aube pour rejoindre le refuge Sapienza, point de départ du funiculaire.
Nous avons choisi de monter par le versant ouest, moins fréquenté, pour découvrir des villages perchés et des panoramas spectaculaires.
Voici les arrêts que nous recommandons de faire sur la route :
Les gorges de l'Alcantara
Ce décor surprenant et splendide mérite grandement un détour. A environ 30 kilomètres de Taormina, les les gorges de l’Alcantara sont le résultat d’une rencontre entre l’eau et une coulée de lave.
Hautes de 25 mètres, les gorges sont justes sublimes. Elles sont traversées par la rivière Al Quantara qui est d’un bleu cristallin. Je vous invite à retrousser votre pantalon pour partir à l’assaut des gorges afin de vous rendre compte de l’immensité du site.
Avec les raies de lumière, les roches de lave prennent une couleur métallique qui donne une fois de plus la sensation d’un paysage irréel.
Ce lieu est quelque peu victime de son succès donc je vous conseille d’arriver tôt pour profiter sereinement du site.
Egalement, l’eau est gelé mais surtout le ruisseau est recouvert de petits cailloux très désagréables quand on est pieds nus. Pensez donc à vous équiper avant votre venue !
Enfin, petit tips : vous pouvez accéder aux gorges de l’Alcantara par deux biais. Par un ascenseur moyennant un coût de 8 euros ou par un escalier public (donc gratuit) de 220 marches environs.
Le village de Randazzo
Vous croiserez la route de nombreux villages sur la route du versant ouest de l’Etna. C’est assez impressionnant de découvrir des paysages beaucoup plus arides qui sont soumis aux caprices de l’Etna.
Pour notre part, nous avons décidé de faire une halte roborative dans le village paisible de Randazzo. Lourdement touché par la seconde guerre mondiale, la ville a été par la suite reconstruite et possède plusieurs édifices remarquables.
Cette petite halte rapide nous a permis de découvrir une ville endormie où il fait bon de se promener. Les ruelles sont particulièrement colorées. Les habitants prennent plaisir à habiller leurs façades.
La ville reste dotée d’un patrimoine riche et surtout elle offre une très belle vue sur la campagne environnante. J’ai également eu un réel coup de cœur pour la Basilica di Santa Maria Assunta.
Dotée d’un extérieur très austère, l’intérieur cache une très belle architecture et surtout des détails colorés et foisonnants. J’ai beaucoup aimé l’atmosphère de cette basilique. Il n’en demeure pas moins que je n’ai pu aller plus loin dans mes visites. En effet, étant arrivée sur l’heure du midi, la plupart des édifices étaient fermés au public à cette heure.
Où manger à Randazzo ?
Nous avons choisi le restaurant Il brillo Parlante by tipicamente qui proposait un menu pour une dizaine d’euros avec verre de vin compris.
Ce repas fut une réussite avec un service aux petits oignons !
Je le recommande vivement !
Comment bien préparer votre visite de l'Etna ?
Les kilomètres défilent et nous découvrons au fur et à mesure des paysages toujours plus arides. La dernière route pour atteindre le refuge de Sapienza, porte d’entrée de l’Etna, permet de se rendre compte de l’activité du volcan. En effet, la route est jonchée de lave. Le paysage devient de plus en plus désertique voir lunaire.
Une fois arrivées au refuge, nous nous dépêchons de nous rendre au funiculaire car nous sommes en fin de journée et que les accès vont bientôt fermés. Par chance, nous grimpons dans le dernier funiculaire pour accéder au sommet.
Quelles sont les différentes options pour gravir l'Etna ?
Billet combiné funiculaire et navette
Mounette n’étant pas très sportive, j’ai décidé de prendre une option tout compris pour accéder facilement aux hauteurs du volcan. Il est possible de prendre un billet combiné pour accéder au funiculaire puis prendre ensuite une navette tractée pour se rendre à 3 000 mètres d’altitude avec un guide.
Malgré le budget conséquent, nous ne regrettons pas du tout cette décision. Pourquoi? L’ascension de l’Etna est très rude. Un chemin permet de s’y rendre mais il est composé de lave ; ce qui le rend glissant et instable. Ainsi, je pense qu’il peut devenir difficile de partir à l’ascension du site à pied quand on n’est pas très sportif.
Les guides parlent plusieurs langues et sont vraiment sympathiques. Comme il a pu voir que Mounette ne parlait pas un mot d’anglais, il a fait l’effort de lui expliquer en français les différentes éruptions, la naissance des différents cratères et les conséquences sur l’île.
Billet pour le funiculaire
Une autre alternative est possible : prendre le billet pour le funiculaire (30€ aller/retour) qui vous mènera déjà à 2 500 mètres d’altitude. Ensuite, il est possible de se promener à pied.
A savoir : vous serez malgré tout limité dans votre ascension car il n’est possible d’atteindre les points culminants qu’avec un guide.
Prendre vos meilleures baskets et partir à pied
Après avoir pris le funiculaire puis le bus, nous nous retrouvons là-haut, avec les grondements de l’Etna en arrière fond et surtout seuls au monde.
Découvrir l’Etna en fin de journée a été, je crois, la meilleure idée du voyage. Il n’y avait absolument personne sauf notre groupe. Nous avons vécu un moment privilégié. Je me suis sentie tellement petite au milieu des cratères.
De surcroît, nous avons été particulièrement chanceuses sur la météo. Les contrastes entre le bleu du ciel et les couleurs de la lave étaient d’autant plus saisissants.
Quels équipements prévoir pour gravir l'Etna ?
Selon nous, il est indispensable de vous équiper de bonnes chaussures de marche et de quoi vous couvrir. En effet, vous serez à plus de 2 500 mètres d’altitude. Les températures sont donc plus froides et le vent peut se joindre à vous pendant la visite.
Où manger lors de votre visite à l'Etna ?
Si vous décidez de vous rendre directement à l’Etna, vous pouvez, avant ou après votre excursion, choisir l’une de ses options :
- Rifugio Sapienza : situé au point de départ du funiculaire, ce refuge typique sert des plats simples et réconfortants : pâtes à la pistache, soupes chaudes et vin local. L’ambiance est montagnarde et conviviale.
- Ristorante Monte Conca : à quelques minutes de Sapienza, ce restaurant familial propose une cuisine sicilienne authentique avec une vue panoramique sur les flancs du volcan. Goûtez à la caponata et aux cannoli faits maison !
- Cantine Murgo 1860 : sur les pentes de l’Etna, cette exploitation viticole offre des dégustations de vins volcaniques. C’est l’endroit parfait pour une pause gourmande et pittoresque.
Où dormir avec vue sur l'Etna ?
Dormir face à l’Etna est une expérience magique. Voici quelques adresses :
- The Lemon Tree (Taormina) : Idéal si vous souhaitez loger sur la côte. Ce charmant établissement que nous avons testé offre une jolie vue sur l’Etna et la mer Ionienne. Calme, confort et piscine en prime. Pour en savoir plus et réserver, c’est par ici.
- Rifugio Sapienza : parfait pour les randonneurs. Situé directement au pied du volcan, cet hôtel restaurant permet d’être aux premières loges pour le lever du soleil sur l’Etna. Pour en savoir plus et réserver, c’est par ici.
- Etna Hut (Nicolosi) : un excellent compromis pour explorer les deux versants. Chambres confortables, piscine et vue imprenable sur les flancs du volcan. Pour en savoir plus et réserver, c’est par ici.
Visiter l’Etna, c’est vivre une aventure inoubliable au cœur des forces de la nature. Ce volcan symbolise à lui seul la puissance et la beauté sauvage de la Sicile.
Nous gardons un magnifique souvenir de cette journée, faite de découvertes, d’émerveillement et de paysages spectaculaires. Si vous voyagez dans l’est de la Sicile, ne manquez pas d’ajouter l’Etna à votre itinéraire, aux côtés de Taormina, Catane ou Syracuse.
Foire aux questions
Peut-on visiter l’Etna sans guide ?
Jusqu’à 2 900 mètres, oui. Au-delà, l’accès est strictement réglementé et doit se faire avec un guide agréé pour des raisons de sécurité.
Faut-il une bonne condition physique pour visiter l’Etna ?
Pas forcément. Les excursions sont adaptées à tous les niveaux. Le funiculaire et les 4×4 permettent d’éviter les longues montées.
Peut-on voir des coulées de lave ?
Pas toujours. L’activité du volcan varie, mais on peut souvent observer des fumerolles et des champs de lave récents. Les guides partagent toujours des infos sur l’activité du moment.
Que faut-il emporter pour une journée à l’Etna ?
Des chaussures de marche, une veste coupe-vent, un chapeau, de l’eau et de la crème solaire. Même en été, les températures chutent vite en altitude.
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Mon grand-père chantonnait souvent cette chanson d’Henri Salvador qui disait « Avant que ma jeunesse s’use et que mes printemps soient partis, J’aimerais tant voir Syracuse, pour m’en souvenir à Paris ».
Les gorges de l’Alcantara sont vraiment magnifiques et le restaurant Il brillo Parlante by tipicamente j’en ai l’eau à la bouche. Très bonne article et superbes photos.
Merci beaucoup Martin pour ce message qui me fait très plaisir. Les gorges de l’Alcantara sont vraiment une très jolie découverte et ce restaurant une beau souvenir gastronomique !!😊🙏