Le parc national des lacs Waterton a été la dernière étape de notre périple. Il fait partie des cinq parcs nationaux des rocheuses canadiennes, là ou la région de la prairie rejoint de manière abrupte les montagnes. Ce parc canadien se situe à deux pas de la frontière américaine.
Ce parc offre un cadre naturel splendide pour les randonneurs et tous les amoureux de la nature. Toutefois, avant de vous lancer à la découverte de cette merveille, il faut savoir qu’un immense feu de forêt a ravagé environ 40% du parc en 2017. Aujourd’hui, certaines parties du parc restent fermées aux visiteurs car l’écosystème a été totalement mis à mal. Il a donc aujourd’hui besoin de se régénérer.
Ainsi, il faudra bien penser à organiser votre visite avant d’y venir ; histoire de ne pas être déçu de l’inaccessibilité de certains lieux. Aujourd’hui, les sites du red rock canyon ainsi que du lac Cameron sont semble t-il toujours fermés.
Informations préalables
Quel prérequis avant de vous rendre dans le parc national des lacs Waterton ?
Comme tous les parcs des rocheuses canadiennes, le parc national des lacs Waterton est soumis à un droit d’entrée. Il convient donc de se munir d’un badge valable un an et limité dans le temps. Vous pouvez vous renseigner sur ce site et ainsi calculer, en fonction de votre itinéraire, le tarif le plus avantageux.
Combien de temps pour visiter le parc national des lacs Waterton ?
Nous avons passé deux jours dans le parc national des lacs Waterton. C’est un bon compromis pour prendre le temps de se balader sur les lacs et prévoir une randonnée d’une journée.
Selon votre rythme de visite, il est tout à fait envisageable de prévoir plus de temps dans le parc car les activités ne manquent pas.
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Que faire dans le parc national des lacs Waterton ?
Grands espaces, routes désertes, c’est un nouveau paysage de carte postale qui s’offre à nous quand nous arrivons au Visitor Center du parc national des lacs Waterton.
Dernière escapade de notre séjour, ce site est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le cadre est enchanteur, d’autant plus en fin de saison. Notre complexe hôtelier était quasiment désert. Toutefois, il faut faire attention car la plupart des établissements sont fermés.
Ainsi, pensez à faire quelques provisions avant de vous rendre dans ce parc. Cela vous évitera de devoir passer votre temps au restaurant, sans avoir forcément le choix de l’établissement.
Bon, il faut dire aussi qu’une nouvelle fois, nous avons manqué de chance avec les conditions météorologiques. Après la neige, le grand froid… des bourrasques de vent se sont jointes à nous pendant notre séjour dans ce parc.
Lac Waterton supérieur et inférieur
Les lacs qui sont au centre de cet ensemble naturel sont juste sublimes. D’une superficie de plus de 10 kilomètres, ce lac se situe sur la frontière canado-américaine.
Les paysages sont juste à couper le souffle. L’hôtel prince of Wales d’inspiration suisse surplombe le lac avec son architecture incroyable. Malheureusement fermé lors de notre venue, il se fond parfaitement dans le décor. Sans y dormir, vous avez la possibilité de vous y rendre pour aller prendre un thé ou siroter un verre dans un bar lounge.
La randonnée du lac Bertha
De bon matin, nous sommes parties à l’ascension du lac Bertha. Cette randonnée de 10 kilomètres, classée comme difficile avec 665 mètres de dénivelé a été une excursion sportive, surtout quand la neige s’est liée à notre périple.
Le départ de la randonnée se situe au niveau des Cameron falls. Vous pouvez la rejoindre à pied depuis le visitor center. Ensuite, rejoignez le sentier Carthew Anderson trail pour rapidement prendre de la hauteur.
Au bout d’un kilomètre, nous nous rendons déjà compte de l’immensité de ce parc, des lacs mais aussi des ravages de l’incendie.
A la moitié du chemin, vous atteindrez les lower Bertha falls. Certes, la cascade est sympathique mais il faut continuer votre route pour arriver au lac Bertha.
A partir de là, les choses se corsent. En période classique, l’ascension doit être déjà difficile mais avec la neige, c’est un sacré challenge. Les lacets s’enchaînent, nos pas sont difficiles mais on avance dans un décor indéfinissable.
Certes, les arbres ont été décimés par les incendies mais les futs des conifères cherchent à se régénérer. Leurs couleurs noires contrastent avec le blanc immaculé de la neige.
Nous avançons dans ce décor, accompagnées par le seul bruit de nos pas craquants dans la neige fraîche. Heureusement, un courageux est passé avant nous pour tracer le chemin car sinon nous nous serions sûrement perdues dans les méandres de la forêt.
Les kilomètres s’enchaînent difficilement mais nous finissons par voir le bout de cette randonnée en arrivant au Lac Bertha.
Une nouvelle fois, nous découvrons une eau cristalline plantée dans un paysage montagneux.
La neige nous arrive jusqu’aux genoux, il est donc impossible pour nous d’aller plus loin. Nous nous arrêtons quand même un petit peu pour profiter du paysage, prendre le temps de manger nos sandwichs debout sur un cailloux et de redescendre pour aller nous réchauffer à la piscine.
Où dormir le parc national des lacs Waterton ?
Waterton Lakes Lodge Resort
Un lodge très sympathique en plein cœur du parc national des lacs Waterton. L’établissement est propre, bien entretenu même si la décoration est un peu désuète. La literie est également de bonne qualité. Le tout pour un bon rapport qualité/prix.
Les parties communes sont également très agréables : piscine couverte, spa et hammam pour vous délasser après de longue randonnées.
Enfin, nous nous sommes rendues à plusieurs reprises dans le restaurant du lodge. Bon, il faut dire que nous n’avons pas eu le choix car c’était le seul établissement ouvert donc nous avons pris quasi l’ensemble de nos repas là bas. Le coin est cosy pour y prendre un verre et quelques trucs à grignoter mais la restauration, lors de notre visite, était loin d’être exquise et un peu cher à mon goût.
Pour plus d’informations : c’est par ici.
Adresse : 101 Clematis Avenue, T0K 2MO Waterton park, Canada
Conclusion
En résumé, passer deux jours dans le parc national des lacs Waterton permet de découvrir ses paysages spectaculaires, ses lacs turquoise et sa faune abondante.
Entre randonnées accessibles, balades au bord du lac Cameron et panoramas depuis Red Rock Canyon, chaque moment offre une immersion totale dans la nature canadienne.
Même en deux jours, vous pouvez profiter pleinement des incontournables, tout en laissant place à la détente et à l’exploration. Pour un séjour prolongé, n’hésitez pas à ajouter des journées supplémentaires afin d’explorer les sentiers moins fréquentés et de profiter de chaque recoin de ce parc unique.
Foire aux questions
Quand visiter le parc national des lacs Waterton ?
La meilleure période s’étend de juin à septembre, lorsque les routes et sentiers sont accessibles.
L’été permet de profiter pleinement des randonnées, des lacs turquoise et des panoramas spectaculaires. Le printemps et l’automne offrent des paysages colorés, mais certaines routes peuvent être fermées.
Combien de temps prévoir pour visiter Waterton ?
Deux jours suffisent pour découvrir les incontournables du parc, comme le lac Cameron, Red Rock Canyon et les balades autour du lac Upper. Cependant, pour explorer les sentiers moins fréquentés et profiter pleinement de la nature, prévoir 3 à 4 jours est idéal.
Peut-on manger
dans le parc ?
L’offre de restauration est limitée : quelques cafés et restaurants se trouvent dans le village de Waterton et dans les lodges. Il est souvent conseillé d’être autonome avec un pique-nique ou des encas pour profiter pleinement des randonnées.
Peut-on observer des animaux sauvages dans le parc national des lacs Waterton ?
Oui ! Lors de notre départ du parc, nous avons été accompagnés par un ours qui gambadait dans un champ. Vous pourrez aussi voir des wapitis, des chèvres de montagne et de nombreuses espèces d’oiseaux.
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